Welcome home: Der Lachs kehrt endlich zurück
Jahrhundertelang war er ein selbstverständlicher Bewohner unserer Flüsse. Dann verschwand er vollständig. Nun steht der Atlantische Lachs vor einer historischen Rückkehr in die Schweiz. Doch damit aus dieser Erfolgsgeschichte Realität wird, braucht er vor allem eines: natürliche Gewässer.
Wer an Lachse denkt, hat oft wilde Flüsse in Norwegen oder Schottland vor Augen. Kaum jemand weiss, dass der Atlantische Lachs (Salmo salar) einst auch in der Schweiz heimisch war. Jedes Jahr zogen Tausende Tiere vom Meer den Rhein hinauf bis in Aare, Thur, Töss oder Reuss. Dort fanden sie saubere, kiesige Bäche und Flüsse, in denen sie ihre Eier ablegen konnten. Für viele Flusslandschaften war der Lachs über Jahrtausende ein prägender Bestandteil des Ökosystems.
Doch im Laufe des 20. Jahrhunderts verschwand der König der Fische aus unseren Gewässern. Kraftwerke versperrten ihm den Weg, Flüsse wurden begradigt und verbaut, Laichplätze gingen verloren. Als in den 1950er-Jahren der letzte Schweizer Lachs gefangen wurde, schien seine Geschichte hierzulande endgültig beendet.
Heute erleben wir jedoch etwas Bemerkenswertes: Der Lachs erhält eine zweite Chance. Entlang des Rheins arbeiten Behörden, Umweltorganisationen und Fachleute seit Jahrzehnten daran, Wanderhindernisse zu beseitigen und das Einzugsgebiet des Rheins wieder natürlicher zu gestalten. Im Rahmen des Projekts «Lachs Comeback» tragen wir seitens WWF ebenfalls unseren Teil zu dieser Generationenaufgabe bei: Wir versuchen, in der Schweiz gezielt Lebensräume aufzuwerten und die letzten Wanderhindernisse zu beseitigen, damit das Comeback so bald wie möglich Realität wird.
Der Erfolg hängt jedoch nicht allein von Fischpässen und Besatz (dem Aussetzen von Jungfischen) ab. Entscheidend ist, dass die Lachse unterwegs geeignete Lebensräume finden. Hier kommen natürliche Gewässer ins Spiel: Gewässerperlen mit ihren dynamischen Ufern, sauberen Zuflüssen, Kiesbänken und strukturreichen Bachabschnitten bieten genau jene Bedingungen, die der Lachs für seine verschiedenen Lebensphasen benötigt. Besonders die Jungfische sind auf vielfältige Lebensräume angewiesen, in denen sie Nahrung finden und Schutz vor Fressfeinden haben.
Der Lachs ist weit mehr als nur eine Fischart. Er gilt als Botschafter gesunder Flüsse. Wo sich Lachse dauerhaft fortpflanzen können, profitieren unzählige weitere Arten, von Insekten über Muscheln bis hin zu Eisvögeln und Fischottern. Die Rückkehr des Lachses ist damit auch ein Zeichen für die Rückkehr lebendiger Gewässer.
Noch ist das Ziel nicht erreicht - aber es ist zum Greifen nah! Aktuell verhindert nur noch das Kraftwerk Vogelgrün eine Rückkehr nach Basel. Dieses Kraftwerk braucht dringend auch noch eine Fischaufstiegshilfe, wie die anderen Rheinkraftwerke. Und natürlich bleibt die Reise eines Lachses ein gefährliches Abenteuer über Tausende von Kilometern. Doch die Richtung stimmt. Jedes renaturierte Flussufer, jeder wiederhergestellte Seitenarm und jede frei fliessende Gewässerstrecke bringt den Lachs seiner alten Heimat ein Stück näher.
Vielleicht werden wir eines Tages wieder erleben, was für unsere Vorfahren selbstverständlich war: Lachse, die Jahr für Jahr aus dem Meer zurückkehren und in den Flüssen der Schweiz für die nächste Generation sorgen. In dem Sinne schon mal ein vorfreudiges «Welcome home».
Damit die dringend benötigten Lebensräume wieder entstehen können, sind wir auf Unterstützung aus der Bevölkerung angewiesen. Nur wenn wir uns gemeinsam für vielfältige und vernetzte Gewässerlebensräume einsetzen, entsteht genügend Druck, damit dieses schwierige Vorhaben auch gelingt. Zu diesem Zweck investieren wir, wie auch das Projekt Gewässerperle PLUS, viel in Kommunikations- und Sensibilisierungsarbeit, veranstalten unterschiedliche Events oder bilden regionale Lachs-Communities, die den Lachs bei seiner Rückkehr unterstützen.
Es gibt eine breite Palette an Mitmachangeboten, für jede:n sollte da etwas dabei sein. Mehr dazu unter www.lachscomeback.ch oder https://gewaesserperleplus.ch/fur-ein-gewaesser-engagieren/